После его смерти к нам домой пришла посылка.
В тот момент, когда мама увидела её, она смертельно побледнела.
Я всегда была папиной дочкой. Я могла рассказать ему всё что угодно.
Но был один секрет, который он мне никогда не рассказывал.
Иногда я находила его сидящим в одиночестве за кухонным столом, перелистывающим в руках выцветшую фотографию гавайского пляжа.
«Как там?» — спросила я однажды.
Он грустно улыбнулся.
«Дождь тёплый, — сказал он. — Океан чувствуется ещё до того, как его увидишь».
Отец родился на Гавайях. Он уехал в 20 лет, переехал в Орегон и в конце концов познакомился с моей матерью. Он ужасно скучал по Гавайям, но с годами это слово стало чем-то, что мы просто перестали произносить за обеденным столом.
Всякий раз, когда отец упоминал дом, мама расстраивалась.
Я никогда не понимала почему.
Папа лишь сказал мне: «Постарайся понять свою мать, Энни. Если бы ты знала всю историю, ты бы на неё не злилась».
Жаль, что я не спросила его, что он имел в виду.
Две недели назад папа погиб в автокатастрофе.
Он так и не добрался до дома.
Мы всё ещё пытались смириться с его смертью, когда к нам в дверь пришла огромная посылка.
Она была адресована папе.
Почтовый штемпель Гонолулу был поставлен всего за три дня до аварии.
Обратного адреса не было.
Я отнесла коробку на кухню, надеясь узнать, кто её отправил, чтобы рассказать им о случившемся.
Но как только мама увидела посылку, с её лица погас цвет.
«Оставь её, Энни».
«Мама?»
«Пожалуйста».
Она схватила меня за запястье.
«Выбрось её. Давай сделаем вид, что её не было».
Я вырвалась.
Я не могла заставить себя выбросить то, что было отправлено папе. Где-то на Гавайях кто-то, возможно, всё ещё ждёт ответа, который он уже не может дать.
Поэтому я отклеила скотч.
И в тот момент, когда я увидела, что внутри, я закрыла рот рукой.
«О Боже…»
Я уставилась в коробку.
«Что нам с этим делать?»
Продолжение истории читайте в первом комментарии. 👇
Через две недели после смерти отца из Гонолулу пришла огромная посылка без обратного адреса.
Мама увидела этикетку и схватила меня за запястье.
«Выбрось её, Энни. Не открывай».
Посылка была адресована отцу и отправлена за три дня до его несчастного случая.
Я всё равно её открыла.
Внутри лежал старый синий деревянный стул. Под сиденьем кто-то вырезал одно слово:
ГИЛБЕРТ.
Имя отца.
Мама начала плакать.
«Это был его стул», — прошептала она. «С Гавайев».
Отец уехал с Гавайев в двадцать лет и больше не вернулся. Всякий раз, когда я упоминала об этом, мама меняла тему. Однажды отец сказал мне: «Если бы ты знала всю историю, ты бы на неё не сердилась».
Теперь мама наконец рассказала мне.
В подростковом возрасте отец жил в приёмной семье на Гавайях. Синий стул был его местом за кухонным столом. Это было то место, где он всегда сидел, хотя ни один из стульев не подходил к другому.
«Он думал, что слишком долго ждал, прежде чем вернуться», — сказала мама.
Она годами уговаривала его вернуться. В конце концов, она связалась с Рут, одной из женщин из его приемной семьи. У Рут все еще был его стул, и она согласилась отправить его ему.
Мама надеялась, что стул убедит папу наконец вернуться домой.
Его отправили за три дня до его смерти.
Я нашла старую фотографию, которую папа хранил много лет. Я всегда думала, что он смотрит на пляж.
Теперь я поняла.
Его большой палец почти стер изображение людей на фотографии.
Я позвонила по номеру, указанному на транспортной накладной.
Отвечала пожилая женщина.
«Меня зовут Энни, — сказала я. — Я дочь Гилберта».
Тишина.
Затем она прошептала: «У Гилберта была дочь?»
«Была».
Ее звали Рут. Она помнила всё о папе — как он жульничал в картах, ненавидел папайю и свистел, когда нервничал.
«Он на нас злился?» — спросила она.
«Нет. Он думал, что слишком долго отсутствовал».
Голос Рут дрогнул.
«Я бы всё равно встретила его в аэропорту».
Неделю спустя я отнесла папин стул к себе в квартиру.
Мама пришла выпить кофе и остановилась, увидев его.
Она посмотрела на стул.
«Всё ещё шатается?»
«Да».
Она грустно улыбнулась.
На улице дождь из Орегона стекал по окну.
Папа всю жизнь считал, что уже слишком поздно возвращаться домой.
Но, возможно, дом никогда и не переставал ждать его.
Я села в его стул и слушала дождь.
