В день похорон моей матери я оказалась в реке. Не знаю, поскользнулась ли я случайно или кто-то намеренно меня толкнул. Но когда мне чудом удалось выбраться из воды, я услышала разговор между моим мужем и моей лучшей подругой.
Похороны моей матери прошли словно в тумане. Я получала утешительные слова, меня обнимали; кто-то положил еду на стол для поминального обеда, кто-то тихо плакал. Я едва что-то слышала. С наступлением вечера гости начали уходить. Дом стал душным и удушающим. Мне нужен был свежий воздух, поэтому я тихо направилась к реке.
Берег был мокрый и скользкий из-за дождя. Я стояла на краю воды, когда вдруг земля провалилась у меня под ногами. Я даже не успела закричать, как через секунду оказалась в ледяной воде.
Течение было очень сильным. Платье сразу потянуло меня вниз, а обувь мешала двигаться. Несколько секунд я глотала воду и думала, что утону.
Но в молодости я много лет училась плавать. Это спасло меня. Инстинкт сработал быстрее страха. Я резко перевернулась на спину, помогая себе ногами, и поплыла к тростнику на берегу. Мои пальцы нашли крепкие стебли. Я ухватилась за них и с трудом добралась до берега.
Я легла в влажную грязь, пытаясь прийти в себя. Тогда я услышала голоса.
Кто-то появился на берегу, прямо над моей головой. Осторожно подняла глаза через тростник и оцепенела.
Это были мой муж и моя лучшая подруга.
Они стояли у воды, смотря на реку.
— Она не справится, — спокойно сказал мой муж. — Даже опытным пловцам было бы трудно выбраться.
— А если справится? — нервно спросила моя подруга.
— Не справится. К тому же все видели, что она немного выпила после похорон. Она поскользнулась и упала.
Моя подруга слегка улыбнулась.
— Да, без проблем. Я скажу, что видела, как она поскользнулась и упала. Скажу, что пыталась помочь, но было уже слишком поздно.
— Именно, — ответил мой муж.
Вдруг я поняла, что, возможно, я упала в реку не случайно.
Моя подруга на мгновение замолчала, затем спросила:
— Так что ты сделал по поводу смерти её матери? Дал взятку?
Мой муж спокойно ответил, как будто ничего не произошло:
— Да. Всё под контролем. Все поверили в историю о сердечном приступе.
Во мне что-то сломалось.
Моя подруга тихо рассмеялась.
— Ты обещал рассказать мне всё, когда они оба будут мертвы. Теперь объясни, почему ты хотел избавиться от обоих одновременно.
Мой муж молчал несколько секунд.
— Потому что они знали очень важный секрет.
— Какой?
Я затаила дыхание.
Затем он сказал что-то, что заставило меня содрогнуться до костей. Именно поэтому он избавился от моей матери… и именно поэтому он хотел избавиться и от меня.
Незадолго до смерти моя мать позвонила мне и попросила прийти немедленно. Когда я пришла, она сидела на кухне в халате, держа старую фотографию.
— Ты помнишь моего брата? — тихо спросила она.
У меня оставалось лишь смутное воспоминание о нем. Высокий мужчина, который носил меня на плечах. Он умер, когда мне было шесть лет.
Моя мать молчала несколько мгновений, затем сказала:
— Мы помогли ему умереть. И я молчала почти сорок лет.
Она объяснила, что её брат работал в администрации округа, в земельном кадастре. В конце 1970-х несколько влиятельных людей незаконно зарегистрировали большие участки земли на свои имена. Документы были задним числом подделаны, с фальшивыми печатями и подписями.
Он был единственным, кто знал правду. Ему удалось получить подлинные документы и спрятать их у моей матери.
Месяц спустя его нашли мертвым на железнодорожных путях. Всем сказали, что он пил и его сбил поезд.
Моя мать молчала почти сорок лет из страха. Но недавно на этих землях начали строить роскошные дома. Владельцем стройки был сын человека, который подделал документы.
Моя мать сказала, что за ней начали следить. Подозрительные машины появлялись рядом с домом.
— Они узнали правду, — сказала она.
Прежде чем я ушла, мать сказала:
— Я переместила документы. Я не дам ему адрес. Посмотри, куда мы ходили, когда ты была маленькой. Если найдешь их, передай в суд.
В то время я не понимала опасности. Но мой муж в итоге узнал о существовании этих документов. И теперь, после того как я услышала его разговор с моей лучшей подругой, я наконец поняла правду.
Они убили мою мать.
И в тот же момент они пытались убить и меня.
